Le « kush », une drogue synthétique ultra-puissante, provoque une crise sanitaire sans précédent en Afrique de l’Ouest, avec des conséquences dramatiques sur la santé publique et des morts quotidiennes. Selon un rapport de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) et l’Institut Clingendael, cette substance combinant opioïdes de synthèse et cannabinoïdes artificiels a fait son apparition en Sierra Léone à la fin des années 2010, avant de se propager rapidement au Libéria, en Guinée, en Gambie, en Guinée-Bissau et au Sénégal.
En avril 2024, face à l’ampleur de la crise, les présidents de la Sierra Léone et du Libéria ont déclaré l’état d’urgence. La composition chimique du kush est particulièrement dangereuse, avec un composé, le protonitazepyne, 25 fois plus puissant que le fentanyl. Le rapport indique également que le kush est produit localement dans toute la région, soutenu par un réseau complexe d’acteurs criminels.
La situation en Sierra Léone est particulièrement alarmante, avec des infrastructures mortuaires dépassées et des corps abandonnés dans les rues. La production locale, qui remplace de plus en plus l’importation de drogue transformée, se fait à travers un système impliquant des propriétaires, des cuisiniers et des distributeurs. Les précurseurs chimiques sont importés principalement de Chine, du Royaume-Uni et des Pays-Bas.
Les gangs sierra-léonais, historiquement impliqués dans des guerres de territoire, ont modifié leur rôle en devenant des acteurs centraux du marché du kush. La violence, autrefois un moteur de leur pouvoir, est désormais perçue comme un frein aux affaires. Le rapport appelle à des mesures urgentes, telles que l’amélioration de la surveillance régionale, l’interruption des chaînes d’approvisionnement et la mise en place de programmes de réduction des risques, notamment l’accès aux traitements de substitution et à la naloxone.
Le rapport conclut que l’expansion rapide du kush en Afrique de l’Ouest marque un tournant dans la menace des drogues dans la région, nécessitant une réponse internationale immédiate pour contrer son expansion.
